C’est une affaire qui fera jurisprudence. Le tribunal a requis hier deux ans de prison dont un an ferme à l’encontre d’une machine à laver, reconnue coupable d’un vol de chaussettes. L’intéressée, qui s’est réfugiée dans le mutisme pendant toute la durée du procès, n’a pas précisé si elle ferait appel de cette décision.
A aucun moment l’accusée n’a permis de faire avancer l’enquête. Niant les faits et taisant le nom d’éventuels complices, elle s’est attiré les foudres du procureur, qui a vu dans ce procès l’occasion de frapper contre un réseau qu’il estime bien plus vaste. Car au-delà du cas précis de cette machine à laver (dont le numéro de série n’a pas été révélé, pour la protéger d’éventuelles représailles), c’est toute une organisation qui est soupçonnée d’agir en sous-main.
Le procès qui vient de s’achever n’a pas permis de répondre aux questions fondamentales : qui tire les ficelles de ce trafic de chaussettes, et dans quel but ? L’enquête piétine et l’intense pression mise par le procureur n’a pas donné plus de résultats. La police espère désormais pouvoir arrêter plus de machines à laver pour la même infraction. Une tâche rendue difficile par l’interdiction pour les forces de l’ordre de perquisitionner avant six heures du matin, ce qui les empêche d’intervenir pendant les heures creuses de la nuit, pendant lesquelles la plupart des disparitions de chaussettes ont été constatées.
Le mois de mars 1977 marque un tournant dans l’histoire du Congo. Le président Marien Ngouabi est assassiné lors d’un coup d’Etat, à Brazzaville. A Pointe-Noire, le jeune Michel ne semble a priori pas concerné. Sa vie quotidienne avec Maman Pauline et Papa Roger est rythmée par ses gaffes régulières. Tête-en-l’air, Michel égare bien souvent la monnaie des courses et l’ensemble de sa classe se moque de son côté rêveur. Mais les tracas du quotidien laissent rapidement leur place à la réalité politique du moment.
Clay est écrivain et scénariste. Ses récits ayant eu du succès, il gravite dans le beau monde de Los Angeles et aide le producteur d’un film tiré de l’un de ses livres à en réaliser le casting. Le film ne paraît pas si bon, et toutes les personnes que Clay rencontre essayent de l’amadouer pour obtenir un rôle. Rain Turner, une actrice au parcours obscur, le séduit pour parvenir à ses fins.
Les habitants de la ville coulent des jours paisibles. Certains se promènent dans les rues, d’autres circulent en voiture ou prennent le train. Des animaux sont visibles en nombre, preuve de l’harmonie entre les espères qui a pu être instaurée avec le temps. Tout est calme.
Louis Lingg est un homme fascinant. Sa manière de défendre les travailleurs pauvres de Chicago face aux patrons qui les exploitent et contre la police qui réprime les manifestations impressionne, tout comme la modestie qui accompagne ses faits et gestes. Pour Rudolph Schnaubelt, c’est l’exemple à suivre. Rudolph Schnaubelt est, comme Louis Lingg, un Allemand immigré aux Etats-Unis. Comme bon nombre de ses concitoyens, il a eu énormément de mal à trouver du travail et à obtenir un salaire décent.